Riccardo Paletti

Riccardo Paletti Nacido el 15 de junio de 1958 - † -13 de junio de 1982, fue un piloto italiano de los años 80 que participó a 8 grandes premios de Fórmula 1, clasificando en 3 de ellos, con el equipo Osella, al cual se unió como segundo conductor aportando sus propios fondos tras sus éxitos en categorías inferiores.

Llegó a la F2 en el año 1981, de la mano del equipo Onyx donde sólo cosechó dos buenos resultados, uno de ellos en Silverstone, que quedó tercero y quedó cuarto en otra carrera, el resto de la temporada, serían carreras sin puntuar o abandonos.
Formula uno en el año 1982 pasa a las filas del modesto equipo Osella, de la mano de un patrocinador, y quedó como segundo piloto, siendo el escudero de Jean-Pierre-Jarier. Su participación apenas se recuerda al ser un recién llegado a esta competición, y sus resultados no eran buenos, sobre todo por el material con que contaba en sus equipos.

Paletti empezó mal la temporada, pues no clasificó en las tres primeras carreras del año, en el polémico GP de San Marino, solo entraron 14 coches, por lo que clasificar estaba asegurado.
Paletti se clasificó 13º (una de las mejores calificaciones del equipo Osella en su historia), pero tuvo que abandonar por el motor, rodaba séptimo, por delante de uno de los Tyrrell.
Con este resultado, el equipo no pudo clasificar en las dos carreras siguientes, en el circuito de Detroit, clasificó vigésimoquinto (y último), y no tomó la parrilla, porque se le caló el motor al frágil Osella.
En el GP de Canadá, logró clasificarse de nuevo vigésimoquinto y último, en la que tomó parte por tercera y última vez de su vida, una parrilla de salida en su cortísima carrera deportiva en Fórmula 1.

Osella PA 20

En esa misma temporada de 1982, en el GP de Canadá salía desde la pole position el piloto francés Didier Pironi, quien no consiguió arrancar su Ferrari por problemas técnicos, quedándose totalmente clavado.
La mayoría de pilotos consiguieron esquivarlo, desafortunadamente el italiano Ricardo Paletti, de 23 años (le faltaban 2 días para cumplir 24), no pudo esquivarlo y se estrelló contra la parte trasera de su coche. 4 pilotos quedaron fuera de carrera nada más empezar. Uno de ellos era el poleman Pironi, que se encontraba sin heridas. Éste saltó rápidamente de su monoplaza para ver como estaba Paletti.

Sin embargo, pese a su ayuda y el de las asistencias médicas, el tanque de gasolina del Osella se terminó de abrir, comenzado un fuego que haría imposible su rescate durante unos largos y eternos minutos. Paletti en el momento del choque perdió el conocimiento, ya que tenía el tórax destrozado. A la dantesca situación en la que se encontraba el piloto, había que sumarle el estar inmerso en una bola de fuego, sin poder escapar.
Finalmente fue trasladado a un hospital donde falleció poco después. Esa misma temporada falleció Gilles Villeneuve, tan solo un mes antes de su muerte.
Riccardo Paletti no murió por las quemaduras, sino que murió a causa del impacto, porque al chocar a 200 km/h, con el auto de Pironi, la parte delantera del frágil Osella se rompió, y se clavó la barra de dirección en el pecho, motivo que explica porqué Riccardo Paletti no salía de su coche cuando los médicos le atendían.

Cuando murió, un autódromo de Italia, con sede en Varano, fue renombrado en su honor como Autódromo Riccardo Paletti, que actualmente acoge carreras de categorías inferiores.